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它起源于实用记号，在人类文明发展初期随着物质生产的丰富，人类对物质产品产生归属感，由此发明了用记号来标志物品产品的归属权，由此应运而生，根据出土文物与史料记载，在春秋战国时期就出现了，当时被称作“玺”或者“印”，在战国时期就已经被广泛使用，到了两汉时期，被正式规范使用，这个时期是它发展史上的鼎盛辉煌时期，此时，它不仅在规格，印钮的印制与印文的形态更趋统一，还在艺术风貌与艺术境界上形成了博大精深的气象万千的特点，并且形成了制度完备，品类繁多，文字规范，章法自然，技艺精湛的艺术成就。
明清时期可以称得上是“热”的年代，名家竞起，流派争雄，印谱汇集，印学理论蓬勃发展，推波助澜，创造了史上的二次高潮时期。现代它结合传统设计与现代技术，有光敏型，原子型，回墨型等，展现出文化的强大生命力。
在进行刻印时，我们关心的除了质量之外，往往还有价格。选购时我们除了要提前了解材质对应的价格之外，还需要对相关的刻章公司进行对比，在相同的材质产品上，如果价格差距太大，则是不可盲目采取的，需要结合多方面选取性价比高的印章。
它可以作为一种鉴别真伪的标识。除了达官显贵之外，还有些文人也有着自己的章，而他们的章大多是印在自己的作品之上，以此来代表这作品的出处同时也能起到防伪的作用。有些字画上印有许许多多的印章这也代表这字画自我价值之高。